上又令芝龙自狱中以书招成功，谓不降且族诛，成功终不应。——《清史稿·列传·卷十一》

这是《清史稿》中对郑芝龙招降儿子的记录。

郑芝龙

郑芝龙一生最错误的决定，就是投降了清军，成为了清军的爪牙。在当时的东南沿海来说，郑芝龙在海上的实力，远超过明朝，清朝水军更加无法与之相比。在公元1627年时，郑芝龙已经拥有了七百艘船只，是当时东南沿海一股巨大的力量。

天启年间，闽南出现了旱灾，饿殍遍野。郑芝龙从海外购买粮食，运回闽南，救活了许多灾民。当地百姓不认官府，但是认郑芝龙带领的船队，郑芝龙赢得了民心。最初，郑芝龙的据点位于日本平户，后来移到我国宝岛，他拥有了属于自己的海军。

郑芝龙击败当时的“海上马车夫”荷兰，垄断了东南亚的海上贸易，给荷兰殖民者以沉重打击。公元1628年，明朝招抚郑芝龙，郑芝龙选择归降明朝。明朝册封郑芝龙为五虎游击将军，镇守闽海，抵御海盗的进攻。

郑芝龙船队

而这时郑芝龙的儿子郑成功已经四岁了，郑成功的母亲名叫田川松，是个日本女子，在记载中：

“芝龙尝娶日本妇，是生森，入南安学为诸生。”

郑成功在日本出生，后来跟随父亲回到福建南安老家，在南安读书学习。这段时间，郑芝龙风光无限，他麾下有三万人马，有一千多艘船只。五年后，郑芝龙率部击溃荷兰东印度公司舰队，完全控制了东南亚的贸易，被明朝晋升为南安伯。

公元1645年，清军在多铎的率领下，攻破南京，弘光帝被俘，南明弘光政权灭亡。弘光皇帝被俘后，郑芝龙在福州，扶立了唐王朱聿键为帝，史称“隆武帝”。不久后，鲁王朱以海以监国自称，改元“鲁监国元年”。

郑芝龙和郑成功

南明两个政权并立，彼此之间争斗不断，加剧了南明的灭亡。从这时开始，郑成功才开始掌握兵权，得到隆武帝的赏识。郑成功一直抱有一颗爱国之心，他率军在闽赣等地，积极抵御来犯的清军。

但是郑成功的父亲郑芝龙，却心怀异心，想要保存自己的实力，控制隆武皇帝。清军南下福建的时候，郑芝龙命令部队后撤，清军不费一兵一将，占领了闽北。清军看出郑芝龙的不臣之心，以高官厚禄引诱郑芝龙，郑芝龙最终中计。

郑芝龙为了权势钱财，投降了清军，以为能够保全自己的家业。对此郑成功表示了反对，同父亲分道扬镳，独自奋战在抗清的战场上。郑芝龙投降后，清军当即反悔，将郑芝龙关押，并派兵攻打郑芝龙的家乡福建南安。

田川松自缢

郑成功的母亲田川松，不愿意被清军侮辱，选择自缢而亡。郑成功见到母亲尸首后，悲痛欲绝，立志要同清军血战到底，在记载中：

“成功大恨，用夷法剖其母腹，出肠涤秽，重纳之以殓。”

这是日本的一种“夷法”，认为肚子是人最纯净的地方，死后应该清洗干净。郑成功安葬了母亲后，举起了反清的大旗，立志驱除鞑虏，恢复明王朝的统治。这时的郑芝龙，和儿子走向了不同的道路，最终拥有了不同的命运。

郑芝龙和其他诸子，被押送到京城后，被编入汉军正红旗，顺治皇帝册封其为一等精奇尼哈番。这时，郑成功在东南沿海，收编郑芝龙旧部，打出反清复明的口号。郑成功先后在潮州之战、厦门之战、漳州之战、海澄之战中击溃清军。

郑成功抗击清军

郑芝龙虽然担任了清朝的官职，其实处在被软禁的状态。清朝为了笼络郑成功，稳定东南沿海，才没有杀死郑芝龙。顺治十年，清朝命令郑芝龙写信给郑成功，劝郑成功归降清朝。郑成功怀抱爱国之心，不愿意与父亲同流合污，表示了拒绝。

公元1654年，郑成功攻破漳州后，清军再次命令郑芝龙写信给郑成功，同样是为了招降郑成功。郑成功看了信后，把信丢在地上，以示忠明反清之心。郑成功给父亲郑芝龙回信，表明了自己的态度，他要尽忠，只能放弃尽孝。

清军露出了丑恶的嘴脸，在记载中：

“国器亦发芝龙与成功私书，乃夺芝龙爵，下狱。”

清朝皇帝怒不可遏，命令将郑芝龙下狱，褫夺爵位。郑芝龙的弟弟郑芝豹，被流放宁古塔，敕令永不得归。此后，郑成功为国尽忠，连克闽安、连江、罗源、宁德等地，杀死清朝大将阿格商。

郑芝龙等人被斩首

清朝又将郑芝龙释放，让他再次写信给郑成功，请求和谈。郑成功大怒，认为清军反复无常，不可信任，终没有与清军和谈。公元1661年，当初威震东南沿海的郑芝龙，被软禁了十多年，最终被押上刑场，郑芝龙及其被俘亲属在燕京被杀。